Genève, le 12 février 2009. Le CERN a reçu ce jour la visite des acteurs Tom Hanks et Ayelet Zurer, ainsi que celle du réalisateur Ron Howard, venus présenter en exclusivité des morceaux choisis de leur nouveau film, adaptation cinématographique du best-seller « Anges et Démons » de Dan Brown. La sortie internationale du film de Sony Pictures est prévue le 15 mai 2009.

À l'événement de la presse au CERN pour Angels&Demons, de gauche à droite : Sergio Bertolucci (Directeur de la recherche et de l'informatique scientifique), Tara Shears (Université de Liverpool et expérience LHCb), Tom Hanks, Ayelet Zurer, Rolf Landua (CERN) et Ron Howard.

Lorsque Sony Pictures a manifesté, début 2007, le souhait de tourner une partie du film au CERN, le Laboratoire a rapidement compris l’opportunité d’un tel projet et accepté de prendre part à l’aventure.

« Le fait qu’Anges et Démons soit un roman à succès et, désormais, une superproduction hollywoodienne, est l’occasion pour nous de montrer que la recherche sur l’antimatière est passionnante, explique Sergio Bertolucci, directeur de la recherche du CERN. La fiction comme la science nous font passer de l’ordinaire à l’extraordinaire, la différence étant que la science doit rester ancrée dans la réalité. »

« Travailler avec le CERN a été un privilège, a indiqué Ron Howard. Les scientifiques nous ont énormément aidés en nous expliquant la science et en nous permettant d’accéder à des lieux hors du commun. Ce qu’ils font ici est tout simplement fantastique. »

Avec ses recherches sur l’antimatière, le CERN cherche avant tout à comprendre pourquoi la Nature préfère la matière à l’antimatière. Lors du big bang, qui a marqué la naissance de notre Univers il y a environ 13,7 milliards d'années, la matière et l’antimatière auraient été créées en quantité égale. Comme Dan Brown l’explique justement dans son roman, lorsque la matière et l’antimatière se rencontrent, elles s’annihilent et se transforment en énergie. C’est donc l’un des grands mystères de l’Univers : comment suffisamment de matière a réussi à subsister pour former les constituants fondamentaux des étoiles, des planètes et même de l’homme.

L’antimatière trouve également des applications pratiques. La tomographie par émission de positons est une technique d'imagerie médicale qui utilise l’antimatière pour aider les médecins à visualiser le fonctionnement du corps humain. Quant aux scanners, ils doivent beaucoup aux techniques mises au point pour la recherche en physique des particules. Un jour, l’antimatière pourrait aussi être utilisée dans le traitement du cancer. Les premières expériences menées au CERN ont en effet montré que les faisceaux de particules d’antimatière pourraient s’avérer très efficaces pour détruire les cellules cancéreuses.