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L'instituteur du docu-blockbuster «Etre et Avoir» (1,8 million de spectateurs depuis sa sortie), Georges Lopez, a perdu mercredi le premier des deux procès qu'il a intentés au réalisateur Nicolas Philibert et sa société de production, les Films du Losange.

L'instituteur de Saint-Étienne-sur-Usson (Puy-de-Dôme) réclamait un total de 61.250 euros en rappels de salaires, congés payés et indemnités diverses, en affirmant que ce contrat de travail avait été rompu sans respect de la procédure ni lettre de licenciement. Mais le conseil des prud'hommes de Perpignan s'est déclaré incompétent: il n'y avait pas de contrat de travail, ou, comme l'ont relevé les magistrats, «le lien de subordination révélateur de l'existence d'un contrat de travail faisait totalement défaut en l'espèce». L'enseignant «ne se voyait soumis à aucune obligation particulière, étant complètement libre de ses mouvements». Par ailleurs, les prud'hommes ont jugé que Georges Lopez, «en sa qualité de fonctionnaire de l'Education nationale, est soumis à un statut qui pose comme principe l'interdiction de cumul d'une rémunération publique et privée, et qui par hypothèse empêchait cet instituteur d'exercer une autre activité salariée».

Le conseil a enfin renvoyé l'affaire devant le Tribunal de grande instance de Paris, où Georges Lopez a déjà engagé une autre action pour «contrefaçon» et «atteinte au droit d'image», au titre desquels il réclame 250.000 euros. Là, il devrait également se sentir bien seul: le Centre national de la documentation pédagogique, organisme qui relève de l'Education nationale et coproducteur du film, certaines sociétés d'auteurs (SACD et SCAM) ainsi que les associations ARP (auteurs-réalisateurs-producteurs) et SRF (Société des réalisateurs de films) se sont déjà rangés dans le camp d'en face.

intentés brought against (note that the participle agrees with the object because it comes earlier in the sentence)

réalisateur film director

rappels de salaires back pay

congés payés paid holidays

rompu broken (pp. of rompre)

licenciement redundancy

conseil des prud'hommes industrial tribunal

s'est déclarer to declare oneself

comme l'ont relevé les magistrats as the magistrates have raised

révélateur revealing

en l'espèce in payment

enseignant school-teacher

soumettre to subject to

cumul d'une rémunération concurrently drawing a remuneration

empêcher to prevent